Oftalmopatía tiroidea
¿Qué es?
Las disfunciones de la tiroides pueden afectar la órbita. La orbitopatía tiroidea es una enfermedad de origen inmunológico que afecta el funcionamiento de la glándula tiroides por un lado y a componentes orbitarios por otro.
Síntomas
Esta enfermedad tiene un comienzo mal definido con inflamación orbitaria y puede ser desencadenado por un evento estresante.
Cursa con un aumento de volumen de los músculos extraoculares y grasa orbitaria provocando proptosis o exoftalmos (ojos saltones).
Es característico que asocien retracción palpebral que es el párpado superior más elevado, como cara de asustado. Puede asociar hinchazón de los párpados que se ven además enrojecidos y en ocasiones estrabismo (desviación de los ojos), generalmente sin dolor asociado.
La progresión y la gravedad de la orbitopatía tiroidea es muy variable, llegando en algunos casos a poner el riesgo la visión.
Algunos síntomas que se pueden asociar a la orbitopatía tiroidea son:
- Sensación de cuerpo extraño, irritación ocular y lagrimeo por exposición corneal
- Visión doble por estrabismo
- Disminución de la agudeza visual por compresión del nervio óptico
La afectación ocular generalmente es bilateral, pero puede ser unilateral o ser muy asimétrica. Afecta principalmente a mujeres entre los 40 y 60 años y su progresión está altamente relacionada con el tabaquismo.
La orbitopatía tiroidea puede aparecer incluso antes de haberse diagnosticado la enfermedad tiroidea. Generalmente se asocia a hipertiroidismo (enfermedad de Graves Basedow) pero en ocasiones puede cursar con hipotiroidismo o incluso función tiroidea normal.
Una vez iniciada la patología, se producen dos etapas. La primera es la etapa activa en la cual el periodo de actividad inflamatoria puede durar entre pocos meses y hasta 2 años. Se prolonga más en fumadores y tienen más riesgo de complicaciones por lo que se recomienda fuertemente dejar de fumar. Pasado este periodo, la enfermedad se estabiliza entrando en la etapa de inactividad o cicatrizal pero es posible que el proceso se reactive en algún momento por lo que deben controlarse siempre.
Tratamiento
El tratamiento de la orbitopatía tiroidea se hace según el estadio de la enfermedad o etapa en la que se encuentre y los problemas que se detecten.
En etapas iniciales o de actividad, cuando ocurren todos los cambios inflamatorios, el tratamiento está dirigido a proteger la superficie ocular de la desecación por exposición y controlar que no haya afectación del nervio óptico por compresión por aumento de las estructuras orbitarias o presión ocular alta.
El tratamiento antiinflamatorio con corticoides (generalmente en pulsos intravenosos) se reserva para casos en que el cuadro inflamatorio pone en riesgo la visión.
En algunos pacientes, luego de pasado el periodo inflamatorio, los ojos vuelven a su condición normal y no requieren tratamiento quirúrgico.
Descompresión orbitaria
En otros casos, en etapa crónica ya estable la inflamación se reemplaza por fibrosis de los músculos y de la grasa orbitaria y pueden ser necesarias más de una cirugía para corregir las secuelas. La proptosis se corrige mediante descompresión orbitaria. Consiste en fracturar las paredes de la órbita para permitir que el contenido orbitario (grasa, músculos) se distribuya en los senos paranasales y así el ojo puede volver a su lugar.
Posteriormente, si es necesario se corrige el estrabismo para alinear los ojos y que no vea doble y por último se arreglan los párpados, las bolsas, exceso de piel y la retracción palpebral mediante blefaroplastia.